港理大研究:发现持续肥胖加速大脑退化
创始人
2025-04-11 18:04:10
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香港新闻网4月11日电 肥胖已成为全球日益普遍的问题,探索其相关的神经机制以及对大脑与认知健康的影响非常重要。然而,肥胖对大脑的影响十分复杂,且分多个层次。为了深入剖析这一问题,香港理工大学(理大)医疗科技及资讯学系教授、杰出创科学人教授仇安琪教授开展了一项创新研究,以加深我们对肥胖相关之神经机制的理解,以及其对成人认知健康的影响。

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肥胖会影响大脑和认知健康,但肥胖趋势对大脑和认知退化的长期影响,我们尚未充分了解。现有研究大多依赖横断面样本,因此难以区分慢性肥胖与暂时性肥胖。而且,目前还未清楚解析不同程度的肥胖,是否会随著时间对大脑的结构和功能产生不同程序的影响。为了填补这方面的研究空白,仇安琪教授对肥胖趋势及其对成年人大脑和认知健康的影响,进行了全面的纵向分析。

利用英国生物银行(UK Biobank)的多方面肥胖测量数据,研究确定了五种不同的肥胖趋势:低稳定、中度稳定、高稳定、上升及下降。值得注意的是,该研究探讨了这些肥胖模式如何影响中、老年人的大脑形态、功能及认知,并深入剖析其对神经系统之长期影响。

与低稳定群组相比,处于下降趋势群组在大脑结构和认知表现方面,受到的不利影响最小。相较之下,上升、中度稳定与高稳定趋势的群组,反映出与大脑结构、功能连结及认知能力的相关渐进损害。具体而言,这些不良影响出现于上升趋势群组时,开始于前额中脑边缘区域;在中度稳定群组影响范围延伸至顶叶和颞叶区域;在高稳定群组最终导致大范围的大脑异常。

该研究突显了肥胖发展与大脑认知健康之间的动态关系,并强调透过多种方法长期监测和管理肥胖具临床重要性。研究同时揭示了一套明确、渐进且与肥胖相关的大脑退化规律,指出持续肥胖可能加速大脑退化。这些发现显示,持续肥胖是可用作评估大脑退化的潜在生物标记,所以减轻肥胖的严重程度并缩短其持续时间,对于保持大脑健康至关重要。

仇安琪教授表示:“随著人口老化加剧,阿兹海默症、帕金逊症等神经退化性疾病的发病率明显上升,而目前这些疾病尚未有根治方法。这项研究显示,长期控制体重有助于改善大脑健康。研究团队计划日后融入单一细胞多体学的方法,以探索影响大脑和身体健康的生物路径。”

仇教授的研究题为《长期肥胖影响成年人大脑形态、功能连结及认知》(Long-term obesity impacts brain morphology, functional connectivity and cognition in adults),已于《自然心理健康》(Nature Mental Health)期刊上发表。研究的肥胖指标、大脑图像及认知能力数据皆取自英国生物银行数据库,而该数据库汇集了来自超过50万名年龄40岁以上、不同种族背景的参与者。(完)


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