香港特区政府考虑取消长者两元乘车优惠计划的消息引发社会广泛关注。这项自2012年起实施的惠民政策，不仅是一项简单的交通补贴，更是香港社会文明程度的重要体现。在人口老龄化日益严峻的今天，两元乘车优惠已经成为维护长者尊严、促进社会公平、增强城市温度的重要制度安排。取消这一政策，将对社会产生深远影响，值得各界深思。

香港中通社图片

一、长者尊严的守护者

两元乘车优惠为长者提供了基本的生活便利。在香港这个生活成本高昂的国际大都市，许多长者依靠微薄的退休金生活。两元乘车优惠让他们能够以极低的成本使用公共交通，自由出行就医、探亲、参与社交活动。这种出行自由直接关系到长者的生活质量。该政策显著提升了长者的社会参与度。许多长者利用这一优惠，积极参与社区活动、志愿服务和文化娱乐。这不仅丰富了他们的晚年生活，也使他们能够继续为社会贡献力量，保持与社会的紧密联系。

 二、社会公平的调节器

优惠自实施以来，有效减轻了长者的经济负担。香港的公共交通费用占市民日常开支的一部份，对于收入有限的长者来说，日常出行可能成为沉重的经济压力。这优惠计划有助于缩小社会贫富差距。它确保所有长者，无论经济状况如何，都能平等享受公共交通服务。这种普惠性政策，对于维护社会公平正义具有重要意义。长者为香港的发展奉献了青春和汗水，理应享受社会发展的成果。两元乘车优惠是对长者历史贡献的认可，也是代际公平的具体体现。

三、城市温度的体现

经济考虑以外，两元乘车优惠亦彰显了香港社会的人文关怀。一个城市的文明程度，不仅体现在基础建设和经济指标上，更体现在社会对于弱势群体的关怀。 政府考虑一个政策的去留，除了考虑该政策的实质效益之外，亦不应忽视政策本身对于社会的凝聚力。长者乘车优惠政策的意义在于传递了互助友爱的社会价值观，促进了不同群体之间的理解与包容。这种社会凝聚力，是香港应对各种挑战的重要力量。

有报章报道2020至21年度乘车优惠支出由10亿升至2023至24年度金额为40亿。根据政府统计署2024年中的资料，60岁以上长者占全港人比例三成以上，2021年同期长者比例数字不足两成八，再考虑到期间经过疫情影响出行及社交，公共交通工具加价等因素，补贴金额有上升亦是非常合理。随著香港经济转差财赤增大，有声音指出政府为了节省库房开支而取消长者乘车优惠。不过即便如此，香港外汇储备仍然有超过4000亿美元（折合港币3万亿以上），乘车优惠补贴金额相对香港整体财政仍算微不足道。

面对社会人口老龄化的挑战，香港需要更多像两元乘车优惠这样的政策创新。事实上，整个社会包括商界及公共事业机构亦可以共同参与并支持相关政策，这些政策不仅关乎长者的切身利益，更关系到香港社会的长远发展。作为国际大都市，香港在长者福利方面的举措，展现了特区政府作为文明社会的责任担当，增强了城市的软实力。更深层的意义，是这项优惠计划向长者传递了一个重要信息：他们的贡献被社会铭记，他们的需求被社会重视。这种尊重与关怀，是构建和谐社会的重要基础。因此保留并完善两元乘车优惠，是维护长者尊严、促进社会公平、增强城市温度的必然选择。让我们共同努力，将香港建设成为一个更加包容、更有温度的国际大都市。

（本文作者廖志斌为香港城市智库成员、香港中华总商会选任会董、油尖旺东分区委员会委员）

（本文为作者观点，不代表本媒体立场）