香港中通社1月20日电(记者 徐嘉仪)香港去年有终审法院海外非常任法官离任,引起关注。终审法院首席法官张举能20日表示,法官来去有时,但司法制度建基在法律原则、判案先例以及持续有效运作的稳健架构,个别法官的去留不会削弱制度的基础和健全性。
图为香港终审法院首席法官张举能发表演说。 香港中通社图片
当天,张举能在2025年法律年度开启典礼致辞时表示,近年地缘政治紧张局势不断加剧,影响不容忽视,香港部分海外法官遭受有组织的滋扰和施压,情况应受谴责。这亦显示海外非常任法官的职位已变得政治化,任何人理解当前形势时,必须考虑到地缘政治紧张局势的大环境。
现时终审法院海外法官有6名。张举能说,长期以来,海外法官的参与一直是香港致力追求法律卓越和司法独立的象征。近年有少数海外法官认为无法继续在港服务,实属遗憾。然而,他们提早离任并不意味司法机构的素质或独立性减低。终审法院依然拥有深受尊崇的海外及本地非常任法官,他们继续留任,与常任法官并肩工作,正好说明终审法院具备持久的实力和承受挑战的能力。
根据司法机构公布,贺辅明勋爵已获香港特区行政长官延续其终审法院海外非常任法官的任期,由2025年1月12日起,延续三年;前英国最高法院院长廖柏嘉勋爵亦同意自去年3月1日起延长任期3年;前澳大利亚联邦法院首席大法官欧颂律自去年5月24日起获委任,任期3年。
“政府会全力支持司法机构日后继续委任和保留海外非常任法官的工作。”香港特区政府律政司司长林定国在典礼致辞指,有主要来自海外的人士试图向海外法官施加不当压力,要求他们与香港法院撇清关系,令人十分遗憾。这些企图对香港的法治构成威胁,亦波及普通法的整体发展。(完)