科技拉近了世界的距离，短短数年间，我们的消费、沟通、出行，以至求医问诊的模式都急速转变。如今不少人出门已不再带银包，一部手机便足以应付日常生活，甚至处理突发需要。对年轻一代而言，数码化代表方便与效率。但对不少长者来说，情况却并非如此简单。他们习惯了面对面沟通、使用现金、到实体店购物，也较熟悉传统的服务流程。当社会愈来愈倾向使用手机应用程式、自助系统和网上平台，长者便很容易被拒之门外，在日常生活中慢慢形成“数码鸿沟”。

我们今天探讨数码共融，其核心从来不应是迫使长者放弃原本习惯的生活方式，更不是把所有人都推向同一套数码模式。笔者认为，真正的数码共融，应该包含两个基本原则。

首要是提升系统的“友善度”。当长者想使用数码服务时，社会必须确保系统具备足够的无障碍设计，而不是设满障碍。这不只是有没有手机的问题，也关乎数码工具是否真正方便长者使用。例如，字体是否够大、颜色对比是否清晰、介面是否简单、步骤是否过多，这些设计细节都会直接影响长者愿不愿意踏出第一步。若系统本身对长者不友善，再多培训也只能事倍功半。

其次是维持“双轨并行”。非数码模式不应被快速淘汰，而应与数码模式并行共存。现时不少商场、餐厅或公共服务表面上仍保留人工服务，但实际安排却是自助机数量大增，现金付款或人工柜位只剩一两个，轮候时间长。这种做法看似保留了选项，实际上却是以制度设计迫使市民转向数码。对长者而言，这并不是共融，而是变相排除。

若长者希望融入数码生活，硬件设备只是第一道门槛。没有智能手机、平板电脑或稳定网络，数码参与根本无从谈起。不过，有了设备，并不等于问题已经解决。近年政府和不少社区机构都有推出手机班、应用程式教学和数码培训，希望协助长者掌握基本操作。这些工作值得肯定，但若把数码共融理解为“教识长者用手机”便算完成任务，未免过于简化。

事实上，数码世界瞬息万变，程式不断更新，介面经常改版，功能愈来愈多，近年更加入人工智能元素。对年轻人来说，这些变化或许只是生活的一部分；但对长者来说，每一次更新都可能意味著重新学习。若缺乏持续支援，单靠一次半次课程，往往很难建立真正稳定的使用能力。

更重要的是，长者面对的困难往往不只是技术，而是信心。有些长者不是不愿学，而是不敢学。他们担心按错掣、担心设定混乱、担心资料外泄，也担心遇上骗案后不懂处理。手机一旦出现问题，很多人第一时间想到的不是如何解决，而是干脆不用。这种犹豫和不安，正正说明数码鸿沟的核心，不只是设备不足，更是信心、信任与支援不足。

长远而言，推动数码共融，不能只停留在“派设备”和“开班教学”的层面，而要重新思考：我们是否建立了一个让长者可以安心尝试、出错后有人帮忙、遇到困难时不会被责怪的环境？如果一个社会的数码化，只容许熟练者通行，却令需要协助的人愈来愈吃力，那么这种数码发展便不是进步，而是另一种形式的不平等。

笔者认为，真正的数码共融不是逼长者追赶科技，而是让科技愿意放慢脚步，迁就不同能力、不同习惯、不同节奏的人。

（本文作者为岭南大学研究生院及政策研究院研究助理教授）

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