近日,高盛公司发布一份以中国内地与香港为研究对象的报告,探讨中国内地及香港在面对急速加剧的人口老龄化危机时,不同经济板块所面临的机遇与挑战。择其概要,该报告阐述的核心要旨有三:其一,高盛预测2050年在全球老龄化最严重的经济体中,香港排名第一,中国内地排名第八;其二,中国内地及香港“银发经济”的最大赢家是医药及生物科技;其三,包括汽车在内的部分科技硬件产品及行业将是最大输家。
一、但凡产品(产业)皆有生命周期,用市场做媒,生产与需求具备内在平衡能力
以个人通讯产品为例,近四十年间,稍年长的人们从寻呼机、大哥大、小灵通一路用到智能机,旧不除新不来,产品迭代恰是产品内在生命力之所在。如今的燃油车,保守估计,十年之内基本会被淘汰出清。如今的电动车,2050年时多半也会被目前人们尚不可知的新代步产品所取代。而且,现代科技发展(革命)还导致产品生命周期不断缩短,其主要动因,根本在于“人们对美好生活的向往”,老龄化之类非主导性因素。
毋庸讳言,老龄化的确对部分行业产品销量与价格造成现实冲击,譬如汽车消费。年龄越大,开车、用车、换车需求均随之减弱,导致汽车产销量呈结构性萎缩。但这仅仅是对传统汽车(包括电动车)而言。老龄人口的出行需求不但永远存在,而且随著生活质量改善而不断拓展。需求拉动生产,消费刺激迭代,受新产品满足新消费需求之市场逻辑牵引,皆必有新代步产品满足老龄人口出行需求。等到新旧转换达到足够规模时,淘汰旧产品所损失的GDP就会被新产品的大量产销所覆盖。
二、老龄化是培育银发经济之沃土
十来年前,应对人口老龄化就如全球性减碳,全社会呼声已很高,但在行动层面,国家新颁行的计生政策仍然只作有限放松。同一时期,在社会层面和市场层面,多渠道培育银发经济写入了“十三五”规划,但无论政府、社会还是市场,喊口号者众,投入真金白银者寡。这说明发展银发经济既有一个初始投入强度问题,更是一个认识问题,还是一个条件是否成熟——水到渠成之难题。从“十四五”后三年算起,银发经济认知终于成势,市场开始成形,纵向突进,横向扩边,投入连年翻倍递增。
查阅“十三五”国家统计数据,政府对老龄人口的直接投入还是以“头痛医头、脚痛医脚”之方式被动应对。到“十四五”后期,社会资本开始领投,政府直投成了撬杠。最可喜要数外资争先恐后“占市抢位”来了。外资2025年全部对华投资中用于“养老”的投资,居然超过了令人难以置信的1/10。通常而论,某个产业投资比例达到全部投资的5%,该产业就晋升为国家支柱产业。可见,外资不但已把中国银发经济视为一方新的开发沃土,而且还把它纳入了现代服务业投资范畴。其实,外资最看重的还不是中国老龄人口基数之庞大,生活水平提升之可持续 ,而是养老政策一旦颁行,执行过程十分稳定,既不用担心被“关门打狗”,更无须担心政策朝令夕改。
从现有态势作出预估,除资本涌入、阳光普照、雨露滋润和政策扶持之外,AI对养老产品的设计、开发、生产、营销、售后服务全链条的渗透与加持,持续升高银发经济之温,加快各色老龄化产品与服务的落地速度。“十五五”民政规划及“十五五”国家统计规划,已著手制定银发经济统计标准体系。

资料图:在深圳市养老护理院,一名老人与人形机器人“夏澜”互动。新华社图片
三、发展未来产业是消纳老龄化挑战的主要途径
老龄化与少子化互为因果。传统认知中,少子化的最大危害还不是老龄化,而是社会劳动力逐年递减,相对应的刚性消费总盘子逐年萎缩,社保医保结构发生逆向变化,带来一系列互相交织的经济与社会矛盾。故而,传统经济学和人口学都把老龄化视为社会不可持续之大敌。
但从互联网革命兴起的这二十余年的发展事实所及,在科技创新尤其是AI对千行百业的强势渗透、改造、升级呈现不可遏制之时,人们却提前看到了另一种现象:科技创新正在极大提升人类劳动生产率,人们从担心未来劳动力不足,转而担心被AI淘汰的劳动者何处安生?由此切题再作更深入思考,发展未来产业是消纳老龄化挑战的主要途径。至少,发展未来产业有望与老龄化挑战形成广泛领域之对冲。
四、谋划未来产业发展是中国特有之强项
“十五五”规划纲要确立量子科技、生物制造、氢能和核聚变能、脑机接口、具身智能、6G共六大主攻方向。确立了前瞻布局、梯次培育、产业链全链路协同推进的实施战略,并为此作出政策、资金、人才、投融资等相关安排。这是全球唯一一个发展未来产业的国家战略,遵循“在发展中直面矛盾破解矛盾”的正确思路,是市场意志、社会意志、国家意志的完美“三结合”。
非新无以为进,非旧无以为守——如今电动车在中国百姓眼里已无“新”可言,可放在二十年前,它无疑是一个未来产业。中国发展电动车起步于“八五”末期,经历整整五个“五年规划”后,终于在“十四五”形成产业大爆发。点成线、线织面、面卷链,其间光政府总理就接续了四任,终于修成正果。政府规划、部委协调、资本领投、市场发力、各方参与、政策扶持,二十余年始终如一。
再举一例:特高压输电当年亦是未来产业,2000年前后,中国政府也是顶著各方不解乃至多方诋毁艰难推进。如今,高可靠、超大容量、全国一体化的特高压输电网,火电、核电、风电、光电、水电“一网通吃”,算力建设不受供电困扰。2月底,美以伊战争开打,霍尔木兹海峡断航,能源价格暴涨,中国这厢“风景独好”。
从时间上算,美国发展电动车,起步比中国至少要早上四年,可今日回头再作检视,除了特斯拉这一个案勉强可算成功外,整体上依然“不成体统”。
发展未来产业中美不是“同路人”。中国看得见与看不见之手在同步发力中形成合力,发展成果事半功倍。照说美国也有看得见之手,其干预或支持某个未来产业发展时,用力甚至比中国还猛,但美国两党政治、驴象轮替,导致产业扶持政策不断翻烧饼。观表象,驴象之争致使产业政策断断续续,究实质,难以为继无力回天矣。
五、小结
归纳三条粗略结论:第一,老龄化危与机始终并存,抑危扬机就看各国怎么做?做什么?耐力几何?第二,观人类社会发展存续史,老龄化肯定不是国家发展进程中的一个“死结”。第三,著眼于未来发展,永远先行一步,恰是中国之强项,亦是倡导人类命运共同体之“中国责任”。
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