香港中通社2月27日电（香港中通社记者 张明臻）香港新一份财政预算案出炉，当中长者“2元（港币，下同）优惠车票”涉及的调整措施受关注，透露出的背后问题，是人口老龄化对财政负担的影响。同时可见，预算案对长者的关爱共融也更加大了力度。

图为长者乘搭巴士。香港中通社图片

财政预算案公布前一个月，无论是媒体还是立法会议员探讨和辩论最多的两个议题，一是公务员冻薪，二是2元车票优惠。

2012年起，香港推行“2元优惠计划”，鼓励退休长者外出参加活动，65岁以上长者乘坐指定公共交通一律2港元；2022年起，长者优惠门槛从65岁降至60岁。

不过，问题逐渐浮现，其中公共巴士、小巴“长车短搭”问题备受诟病。在香港搭巴士，无论下车站点，乘客上车即付余下路程费用。而所谓“长车短搭”，指的是一些长途路线收费较贵，但持有2元划一优惠的长者经常搭乘此类路线的巴士，却只坐一两个站。变相让政府来补增加的“差价”。

另外，公共交通逐年加价，九龙新界路线车费由2.3至52.6元，过海路线车费由11.4至43.6元不等。“2元优惠”却十多年未变。

今次财政预算案优化措施，提出“两元两折”计划，即票价10元或以下维持2元，10元以上改为全额车资的两折；每月限制240程的优惠程数，有效解决“长车短搭”的问题。

措施调整后，估算每年将节省6亿港元。6亿港元虽不算少，但对872亿财赤似乎只是九牛一毛。香港仍如此重视的原因为何？这涉及到人口趋势。

政府统计处推算，2021至2030年的十年期间，将面对香港历来最快的人口老龄化，65岁及以上长者的比例，将由2021年的20.5%上升至2046年的36%。

加之车费随通胀增加，政府补贴负担日渐加重。2021/22年度，政府计划为“2元优惠”支出为13.95亿港元，但上年度增至40亿港元，预计本年度开支高达60亿港元。这笔账的增长趋势，实在有点惊人。

财政司司长陈茂波27日在电台节目表示，2元乘车优惠计划得到社会广泛认同，帮助长者多点外出，因此要维持。加入每月240程限制，是以控制未来开支增幅，是比较合适的做法。

巧妇难为无米之炊，在经济下行的大环境下，政府没有采纳关于收紧长者门槛至65岁的建议，仍尽最大限度作出对长者的关爱共融。

2025/26年度，长者院舍券将增至6000张、长者社区照顾服务券将增加至12000张，涉及的全年总开支分别约17亿和9亿港元等。

政府亦重视银发经济，“促进银发经济工作组”会循五个范畴推出措施，包括促进银色消费、发展银色产业、推广银色品质保证和银色财务及保障安排，以及释放银色生产动力。

作为全球居民最长寿的地区，香港的财政支出离不开老龄化，更值得研究的是，如何通过老龄化创造财政来源。（完）