中国发现世界第二大轻稀土矿

　　【中国发现世界第二大轻稀土矿】近日，自然资源部发布新一轮找矿突破战略行动成果，四川省冕宁县牦牛坪矿区查明稀土氧化物资源量达966.56万吨，成为全球在产稀土矿山中储量世界第二的轻稀土矿，仅次于内蒙古包头白云鄂博矿。这一找矿成果远超预期。对比此前已查明的316万吨资源量，此次增储超过300%，相当于在原有矿区基础上又找到了三个完整的牦牛坪矿。除了稀土主矿产外，矿区还发现新增伴生资源萤石2713.5万吨、重晶石3722.8万吨，均达到超大型规模。萤石又称氟石，是不可再生的工业氟元素来源，对新兴产业至关重要。

　　牦牛坪稀土矿的发现，要从上世纪80年代说起。这片稀土“宝藏”最初曾被认为是普通铅锌矿点。1986年6月，地质队员在一次工作中意外发现矿石标本中镧、钇含量较高，随后在ZK311钻孔附近发现了一条稀土矿脉露头。矿脉中黄色氟碳铈矿呈不均匀的团块状、条带状分布，颗粒粗大。回到驻地后，四川地矿集团教授级高级工程师蒲广平对照矿物特征查阅书籍，证实为氟碳铈矿——这是牦牛坪首次野外发现稀土矿物。

　　长期以来，中国稀土资源呈现“北轻南重”的地理特征，北方多轻稀土，南方则以重稀土为主。牦牛坪稀土矿的发现，填补了南方无轻稀土的空白，改变了中国稀土的分布格局。

　　认识地下矿床是一个漫长且复杂的过程。几十年来，牦牛坪的稀土勘查工作持续开展，先后进行五次详查。随着勘探技术迭代、找矿理论提升，矿区资源储量数据不断刷新。到2010年，牦牛坪矿区已查明稀土氧化物储量316万吨，几乎相当于原查明储量的2倍。

　　2023年，牦牛坪稀土矿整合至中国稀土集团，由其全资子公司中稀（凉山）稀土有限公司独家运营。同年，储量核实深部找矿项目正式启动。

　　深部找矿就像“岸上捞鱼”，看不见水下“鱼群”。项目集结了中国地质科学院、四川省地质矿产勘查开发局下属第一地质大队等多方科研和勘查单位协同攻坚。值得一提的是，后者正是最初发现牦牛坪矿的队伍。

　　2023年底，海拔2800米之上的矿区，一台台高大钻机耸立，长长的钻杆穿越层层地层，向着千米深部持续延伸，一节节取出带着地层余温的岩芯。这些岩芯取样是判断资源储量与品位的重要依据。矿区岩性复杂、岩体破碎、裂隙发育，稀土矿岩芯质地偏软，触感近似黏土，一用力就会像饼干一样碎成粉末。越深入地下，钻杆越像柔软的“面条”难以把控。硬岩岩芯可通过敲击内管取出，稀土矿岩芯则要靠高压气流吹出来，每一份样品的获取都来之不易。

　　一年的时间里，项目团队扎根矿区，高峰时期现场作业人员接近200人，累计完成钻探进尺6万余米，样品测试5万余件，深单孔钻探深度达到原有最深孔的三倍多。

　　2024年，专家对牦牛坪矿区增储上产进行中期评估，预期增加资源量496万吨稀土氧化物。最终勘查成果远超预期——累计查明资源量高达966.56万吨，增储幅度超过300%。今年1月，中国地质科学院公布2025年度十大科技进展，其中包括科技创新引领攀西碳酸岩型稀土找矿取得重大突破：在牦牛坪外围深覆蓋空白区，项目部署17孔6445米钻探工程，新探获隐伏巨厚高品位稀土矿体，具有大型以上的规模潜力。

　　稀土被誉为“现代工业维生素”。由于稀土元素有独特的光学特性，且部分稀土元素还具有强磁性，因此其在新能源、新材料、航空航天等重要领域发挥着关键作用。在电动汽车中，驱动电机需采用高磁能积的稀土永磁材料以提高能效和功率密度；光纤通信中的信号放大器需依靠铒等稀土元素确保信号的稳定传输。稀土氧化物广泛应用于磁性材料、荧光材料等领域，是现代工业、高端制造不可或缺的元素。

　　美国地质调查局今年初发布的矿产品摘要数据显示，2025年全球经济可采储量约8500万吨稀土氧化物，主要分布在中国、巴西、俄罗斯、美国、澳大利亚等国。从国内资源格局来看，内蒙古白云鄂博矿已探明稀土工业储量4400万吨，占全国总量的83.7%；牦牛坪稀土矿紧随其后，成为全国第二大、全球第二大轻稀土矿。

　　牦牛坪稀土矿不但资源储量大，而且易采、易选、易冶炼，伴生有重晶石、萤石、钼等，目前已实现萤石、重晶石资源综合利用。在稀土行业资深专家、中国稀土学会地质矿山选矿专业委员会副主任李林森看来，这一找矿突破为四川稀土产业发展注入了“资源底气”，助力四川迈入千万吨级超大型稀土基地。伴生的萤石属于重要战略资源，重晶石市场向好，矿床综合开发价值与未来开发前景显著。

　　以牦牛坪为起点，历经三十多年勘查，凉山冕宁—德昌稀土成矿带已成为中国重要的稀土成矿带。矿带内已发现冕宁牦牛坪、德昌大陆槽2处大型-超大型稀土矿床，以及多处中-大型稀土矿床，四川也因此成为全国第二大轻稀土资源储备地。依托得天独厚的稀土资源基底，四川稀土产业从单一资源开发起步，如今全省已形成从资源开发、冶炼分离到材料加工应用的全产业链布局，分布在凉山、乐山、成都、绵阳等地。

　　2023年，四川五部门发布稀土产业发展“路线图”，明确到2027年建成全国重要的稀土产业基地和具有核心竞争力的稀土产业强省，产业总体规模突破1000亿元。围绕建圈强链、科技赋能，四川近年来步履不停。2024年，推动四川省稀有稀土战略资源评价与利用四川省重点实验室优化重组，赋能稀有稀土资源综合开发。2025年，“邛海实验室”揭牌，主攻新材料研发、高端应用等中下游关键技术攻关，推动四川稀土产业高端化、绿色化、智能化。

　　四川省自然资源厅相关负责人表示，下一步将立足矿产资源分布特点和区域发展定位，统筹推进矿产资源勘查开采布局与产业发展布局有机衔接，实现“资源变资产、资产变产业”的良性循环。在攀西地区，聚焦钒、钛、稀土等，发展壮大先进材料、高端装备、精细磷化工等产业。同时，重点推动攀西稀土矿等共伴生资源丰富的矿产高效综合开发，提高矿产资源节约集约利用水平，并推动矿山企业加快绿色低碳技术改造，推广使用新能源、新材料和节能环保装备。