撒哈拉沙漠木乃伊查出全新DNA

　　【撒哈拉沙漠木乃伊查出全新DNA】时光倒流约七千年，如今被称为“死亡之海”的撒哈拉沙漠腹地，却是一片生机盎然的绿色家园。2025年4月初，一项在权威学术期刊《自然》上发表的重磅研究，就像一把钥匙，瞬间打开了通往那个“绿色撒哈拉”世界的大门。通过对两具7000年前的天然女性木乃伊遗骸进行全基因组测序，一个国际研究团队震惊地发现：在史前北非，曾经存在过一个与世隔绝长达数万年、此前完全不为人知的古人类谱系。

　　如今广袤而干旱的撒哈拉，在约14500至5000年前曾处于“非洲湿润期”。那时，这片土地湖泊密布，草原丰茂，河马、大象等大型动物在此栖息，也为人类繁衍生息提供了理想的乐土。从2003年至2006年间，由罗马大学领导的考古团队在利比亚西南部一个名为“塔卡科里”的岩石遮蔽处，发掘出15具人类遗骸。这些遗骸大多是妇女和儿童，其中两具女性遗骸因干燥的气候条件，奇迹般地自然风化为木乃伊，其皮肤、韧带等组织得以留存，为科学家们保存了极为珍贵的遗传信息。

　　然而，真正的突破来自后续的基因解码。马克斯·普朗克进化人类学研究所的研究人员利用先进的古DNA技术，成功对这两具木乃伊进行了全基因组测序，这在撒哈拉极端炎热、DNA保存条件极差的地区，堪称技术上的里程碑。当遗传密码被破译，结果令所有人震撼：这两名女性的基因不属于已知的任何非洲或欧亚古代人群。

　　分析显示，她们属于一个“幽灵”种群——一个长期孤立、现已消失的神秘人类谱系。大约在5万年前，当其他现代人类族群开始从非洲向欧亚大陆迁徙时，这支族群的祖先便与撒哈拉以南的非洲主流人群分道扬镳。更为惊人的是，在此后漫长的四万多年里，他们仿佛生活在与世隔绝的“孤岛”上，尽管周边的世界发生着巨大变迁，他们的基因库却几乎没有与其他人类族群发生交流。论文的资深作者、马克斯·普朗克研究所的约翰内斯·克劳斯教授对此感到不可思议，他表示：“在他们生活的时代，这些人几乎就像是‘活化石’，就像是本不该存在的东西。”

　　这一发现，彻底颠覆了学界对史前北非的固有认知。此前，许多科学家认为，“绿色撒哈拉”时期水草丰美，很可能成为连接北非与撒哈拉以南非洲的人口迁移和文化交流的走廊。然而，塔卡科里木乃伊的基因组中并未检测到任何来自撒哈拉以南非洲的遗传成分。这强有力地证明，即使在环境最适宜的时期，这片地区也并未成为不同人群基因融合的高速通道，反而可能存在着某种地理或文化上的隔绝机制。

　　另一个让科学家们费解的问题是：畜牧业是如何传入这个“绿色世界”的？考古证据清楚显示，塔卡科里的居民是牧民，他们饲养着牛等家畜，这种技术通常被认为起源于近东地区。传统的观点推测，是掌握这项技术的农民或牧民大规模迁徙，将畜牧业带到了北非。但木乃伊的基因讲述了一个完全不同的故事：她们的DNA中并未发现近东早期农民的遗传痕迹。这意味着，畜牧很可能是通过“文化传播”而非“人口替代”的方式抵达这里的。也就是说，当地这些孤立的人群通过与周边族群的接触，学习和采纳了放牧的技术与生活方式，同时却奇迹般地保持了自身基因血统的纯净。马克斯·普朗克研究所的研究员娜达·萨勒姆博士总结道：“我们的研究揭示了一个根深蒂固且长期孤立的遗传谱系的存在。”

　　这项研究还揭示了一个微妙的基因互动细节。在这两名女性的基因组中，研究人员检测到了微量的尼安德特人DNA，其含量大约是非洲以外人群的十分之一，但显著高于现代撒哈拉以南的非洲人。这表明，尽管这支北非族群总体上处于高度孤立状态，但在其漫长历史的某个节点，仍曾与走出非洲、并曾与尼安德特人混血的欧亚人群有过非常有限但确实存在的基因交流。

　　这项发表在《自然》期刊上的研究，其意义远不止于发现一个“失落”的族群。它将“绿色撒哈拉”从一个模糊的气候概念，转变为一个拥有独特人类故事的鲜活历史舞台。它不仅重塑了我们对北非人口历史的理解，更重要的是，它展示了人类社会的复杂性——文化的传播与基因的流动并非总是同步进行。一个群体可以积极接纳外来的先进技术，同时却坚定地守护着自己独特的血脉与文化身份。

　　虽然这个神秘的谱系作为独立的群体已经消失，但他们的基因遗产并未完全湮灭。研究者指出，其遗传成分构成了当今北非人口基因库的核心组成部分之一。这两位在7000年前安息于岩棚下的女性，通过她们保存下来的DNA，正跨越时间长河，向今天的人们诉说着一个关于生存、适应与独特性的史诗故事，一段曾经被漫漫黄沙深深掩埋的远古记忆。