扫地机器人鼻祖要破产了

　　【扫地机器人鼻祖要破产了】当地时间12月14日，以Roomba扫地机器人闻名全球的美国企业iRobot，向美国特拉华州法院提交了破产保护申请。这家被誉为扫地机器人“鼻祖”的公司，股价在消息传出后触发熔断，一度暴跌近69%。就在数月前，iRobot的扫地机器人还在美国的市场中占据着约42%的份额，但如今却不得不接受来自其代工伙伴——中国深圳杉川机器人有限公司的收购方案，以彻底解决其严重的财务危机。iRobot的故事开始于1990年，由麻省理工学院的三位教授罗德尼·布鲁克斯、科林·安格尔和海伦·格雷纳共同创立。他们的愿景远不止于家用清洁，公司早期研发了一系列特种机器人。iRobot制造过用于减少战争中人员伤亡的军用机器人，潜入过福岛核电站辐射区协助关闭核反应，甚至在“9·11”事件后深入世贸中心废墟参与搜救。技术的积淀在2002年结出硕果，公司推出了其最具影响力的产品——首款Roomba扫地机器人。这款能够自主导航清洁的圆形设备，用颠覆性的体验重新定义了家庭清洁，让iRobot一举成为全球智能扫地机器人市场的开创者和代名词。凭借先发优势和Roomba的成功，iRobot在2005年登陆美国纳斯达克市场。公司的股价在2021年一度高达197.4美元，市值超过60亿美元。然而，从2022年开始，iRobot的增长神话戛然而止。当年，公司出现了2.86亿美元的净亏损。2024年，其营收已从2022年的11.83亿美元萎缩至6.82亿美元，亏损额达1.46亿美元。

　　iRobot的下滑，根源在于其固守的传统优势遇到了来自中国品牌的强劲挑战。以石头科技、科沃斯为代表的中国企业，不仅在产品智能化、功能集成（如洗扫拖一体）上快速迭代，更在价格上极具竞争力。

　　为了应对竞争，iRobot被迫降价，但成本却在持续攀升，陷入了“成本上升—售价下调—利润萎缩”的恶性循环。

　　如果说激烈的市场竞争是慢性病，那么美国政府2025年推出的“对等关税”，则成了压垮iRobot的最后一根稻草。

　　为了降低制造成本，iRobot的主要生产线已经转移至越南。然而，2025年美国对从越南进口的家用电器，包括扫地机器人，加征了高达46%的关税。

　　据公司估算，这项关税将在2025年为其额外增加约2300万美元的运营成本。这对本已陷入亏损、利润微薄的iRobot而言，无疑是致命的打击，彻底摧毁了其通过成本控制恢复盈利的可能性。

　　在陷入困境后，iRobot并非没有寻求外援。2022年8月，电商巨头亚马逊宣布计划以17亿美元的价格对其进行收购。这笔交易曾被看作iRobot的救命稻草。

　　然而，这笔交易因面临欧盟和美国严苛的反垄断审查而障碍重重。最终，在2024年1月，亚马逊和iRobot共同宣布中止收购计划。iRobot虽然获得了9400万美元的解约补偿，但这笔钱大部分被用于支付顾问费和偿还高息债务。

　　收购失败的打击加速了iRobot的坠落。公司的董事会主席兼CEO科林·安格尔在同月离职。彻底失去外部输血可能的iRobot，财务窟窿越滚越大，最终走到了破产的边缘。

　　就在亚马逊收购案流产后，iRobot的“中国制造”伙伴，深圳杉川机器人有限公司及其关联方，逐渐从幕后走到了台前，扮演了“白衣骑士”的角色。

　　杉川集团是iRobot的重要代工方，同时以“3i”作为自主品牌进军市场。根据破产重整方案，杉川将通过其全资子公司收购iRobot的全部股份，使其从纳斯达克退市并私有化。

　　作为交易的一部分，杉川将豁免iRobot所欠的总额约2.64亿美元的债务——这包括一笔1.91亿美元的贷款和约7300万美元的逾期制造服务费。此举将极大优化iRobot的资产负债表，为其续命。

　　iRobot现任CEO加里·科恩表示，这项交易将确保公司能维持正常运营，并为消费者持续提供服务。

　　iRobot的破产，是全球扫地机器人市场格局重塑的标志性事件。根据国际数据公司（IDC）的报告，2025年前三季度，全球智能扫地机器人累计出货量同比增长18.7%，市场仍在快速增长。

　　然而，市场的领导者早已易主。同一份报告显示，2025年前三季度全球出货量前五的厂商全部为中国企业。其中，石头科技以378.8万台的出货量稳居榜首。

　　中国企业不仅在出货量上领先，更在技术层面不断推进行业边界，从单纯的导航避障，发展到配备仿生机械臂、能深度交互的智能家居设备。iRobot的衰落，恰恰是中国智能制造从“跟跑”到“并跑”乃至“领跑”的缩影。

　　先驱者的倒下，总会激起一片唏嘘，但我们或许更应从中看到一些关于创新与商业的冷酷定律。先驱优势不等同于持续领先。iRobot开创了品类，但未能持续引领技术浪潮，在产品的快速智能化迭代中逐渐掉队。

　　过度依赖单一市场和产品是危险的。Roomba的巨大成功，某种程度上也限制了iRobot开辟新战场的动力和视野。

　　全球化供应链也是一把双刃剑。将生产转移至越南本是为了降本增效，但突如其来的高额关税，却成了其无法承受之重，凸显了在地缘政治风险面前的脆弱性。

　　当法院最终批准iRobot的破产重整计划，那个象征着家用机器人时代开启的三叉戟标志，将正式易主。但它的困境并非一场简单的败局。从福岛核电站的废墟到全球千万家庭的客厅，iRobot证明了机器人技术的无限可能，却也因未能跟上技术和市场的急速演变而黯然离场。历史的车轮从未停歇，它碾过先驱者的身影，也为后来者铺就道路。iRobot的故事如同一面镜子，映照出所有科技企业必须面对的永恒课题：如何让创新的灵魂，在商业的肌体中永葆活力。在智能化的浪潮中，唯有持续进化，方能免于搁浅。